První krok bývá na turnajích těžký. Většinou to ale platí i pro favorita, a tím v dnešním úvodním helsinském souboji Slovenska s Kanadou náš tým není. Skutečnost, že začínáme hned takto zostra, by mohla být naší výhodou. Kanada je totiž typickým turnajovým mužstvem, které na šampionátech zvykne nabírat na síle každým zápasem. ‘Javorové listy’ se postupně hrají, momentálně mají za sebou „miniprípravný“ kemp v Curychu, kde v období od 27. dubna do 1. května absolvovali dva duely s domácími Švýcary. V obou případech byl zámořský tým úspěšný, přestože oba bet-at-home duely byly těsné – nejprve (29.4.) Vyhrála Kanada 2:1 po samostatných nájezdech, následně (1. května) 4:2, přičemž čtvrtý zásah dosáhla až v závěru utkání. S oběma týmy se Slováci utkají v helsinské skupině. Úvodní tři zápasy budou skutečně náročnou zkouškou – kromě Kanaďanů nás čekají v neděli domácí Finové a hned v pondělí Američané.

Nejznámějším jménem z trojice kanadských gólmanů je Cam Ward z Caroliny. Ze světových šampionátů má zlato (2007) a stříbro (2008) av roce 2006 získal s ‘hurikány’ v NHL Stanleyův pohár. Mezi zkušenými obránci „svítí“ i jméno mladého 18-letého Ryana Murraye, který dosud působil v juniorských soutěžích. Pohled na jména kanadských bet365 útočníků provází respekt. Velmi důležitá bude v úvodním souboji Slováků s Kanadou disciplína, přesilové hry umí zámořský tým využít. Z kanadského olympijského výběru, který získal ve Vancouveru 2010 zlato, se na světovém šampionátu představí obránce Duncan Keith a útočníci Ryan Getzlaf a Corey Perry.

Na světových šampionátech jsme Kanaďanů zdolali jen jednou – ve čtvrtfinále ve švédském Karlstadu (3:2) v roce 2002. Slováci se na turnaji před deseti lety nakonec stali mistry světa. V dnešním slovenské výběru jsou ze „zlatého Göteborgu týmu“ útočník a kapitán mistrů světa Miroslav Šatan a asistent trenéra Vladimíra Vůjtka – Jerguš Bača.

Počet Evropanů v NHL v této sezóně opět klesl, za uplynulé desetiletí byl nejnižší. Celkově alespoň jeden zápas v zámořské NHL odehrálo 983 hokejistů, z nich bylo 221 Evropanů (22,5%). Počet hráčů ze starého kontinentu i jejich procentuální podíl je nejnižší od sezóny 1998/99, když v NHL hrálo 196 Evropanů a tvořily 21,7% z celkového počtu. Vyplývá to ze statistik, které zveřejnila Mezinárodní hokejová bet365 federace na svém webu.

I nadále největší zastoupení v NHL mají Kanaďané, kterých bylo v sezóně 2011/12 celkově 526 (53,5%). Následují USA s 236 hráči (24,0%). Do zámořské ligy přichází z Evropy stále menší počet nováčků. Ze 124 prvoročiakov bylo v sezóně 2011/12 jen 21 Evropanů (16,9%). Je to nejnižší počet od ročníku 1989/90, když debutovalo 18 hráčů ze starého kontinentu (15,3%).

Z evropských zemí má největší podíl v NHL Švédsko, v bet365 této sezóně ho zastupovalo 68 hokejistů. Pokud se k tomu připočítá Jakob Silfverberg, který do Ottawy přišel po působení v Elitserien v průběhu play-off, počet stoupne na 69. Počet Švédů v NHL neustále roste, tentokrát překonali loňský rekord 63 hokejistů. Z 21 evropských nováčků bylo až 12 ze Švédska.

Zatímco v sezoně 2002/03 hrálo v NHL až 80 Čechů, tentokrát je jejich počet již téměř poloviční (43), z toho jsou dva bet365 nováčci. Ještě před pár lety šplhal počet Slováků ke čtyřem desítkám, letos jich bylo jen dvanáct. Rekordní počet měli tentokrát Švýcaři (8) a Dánové (6). Mnoho Finů míří do ruské Kontinentální hokejové ligy a letos měli Suomi v NHL 29-členné zastoupení. Právě KHL ovlivňuje i odchod Rusů do zámoří, hokejová velmoc měla tentokrát v NHL 31 zástupců.

Marián Kelemen by rád získal ligový primát v zemi spoluorganizátora letošních mistrovství Evropy. Zaměstnavatel rodáka z Michalovců je dvě kola před koncem na druhé pozici Ekstraklasa se stejným bodovým ziskem (50 b.) Jako vedoucí Legia Varšava. Šanci na titul má i třetí Ruch Chorzów (49 bodů), čtvrtý Lech Poznaň i pátá Korona Kielce (oba po 48 bodů). Nejvíce aspiranta na celkové prvenství jsou však dvě vedoucí mužstva.

„Já se nedívám na ostatních. Zajímají mě jen mé vlastní klubové výsledky,“ řekl pro polskou verzi oficiální stránky Evropské fotbalové unie (UEFA) Kelemen a pokračoval ve své analýze: „Těžko říct, kdo bet365 má největší šanci. Myslím si, že boj o ligový triumf bude otevřen až do absolutního konce. Věřím, že v neděli večer se právě my budeme těšit nejvíc. “

Wrocław nastoupí ve čtvrtek doma proti Jagiellonii Bialystok av neděli, v rámci závěrečného kola nejvyšší polské soutěže, ho čeká duel na hřišti Wisla Krakov. „Budou to dvě náročné utkání. V polské lize jsou však všechny duely těžké. Nám nezbývá, než bet365 vyhrát oba zápasy a čekat, jak bude hrát Legia. V úvahu však přichází samozřejmě i alternativa, že prohrajeme oba zápasy a to by byla velká tragédie. S velkou pravděpodobností by nám totiž utekla možnost kvalifikovat se do pohárové Evropy. Takový scénář si však nepřipouštíme. Soustředíme se na každou minutu nejbližšího setkání. Myslím si, že máme slušné vyhlídky na vítězství s Jagielloniou, „uvedl pro www.UEFA.pl bývalý gólman Slovanu Bratislava, tureckého Bursasposru či španělského Tenerife a na závěr se bet365 vyjádřil ik médií zájmu ze strany německého Eintrachtu Frankfurt o jeho služby: „V této chvíli bych nechtěl být konkrétní na toto téma. Prvořadým je byl o polský ligový titul.“

Na pondělní duel mezi Viktorií Plzeň a Slavií Praha se přišlo podívat více než 11 000 fanoušků, domácí favorit zvítězil 3:0 a udržel si naději na obhajobu mistrovského titulu.

„Přivítal nás zaplněný stadion, bylo to pro nás výborné. Snad jsme diváky pobavili, musíme se jim poděkovat. Atmosféra byla skvělá, nebývá taková každý týden,“ řekl Marek Bakoš, střelec bet365 prvního gólu, pro klubový web.

O výsledku a držiteli tří bodů se rozhodlo v prvním poločase, když se k Bakosová zásahu dvakrát přidal Petržela. Po změně stran si Západočesi udržovali pohodlný náskok.

„Byl to parádní zápas. Trochu jsme usnuli začátek, Slavia měla šanci, ale podržel nás gólman. Vzápětí jsme střelili bet365 úvodní gól, proměnili i další šance a nakonec zvítězili. Splnili jsme náš cíl,“ uvedl slovenské reprezentační útočník, který v tomto ročníku nastřílel už 15 gólů.

Závěr sezóny slibuje ještě dramatický boj o ligový primát. Tři kola před koncem sezóny je lídrem tabulky Slovan Liberec, pražská Sparta zaostává o čtyři body, Plzeň o pět.

„Neskládáte zbraně, fotbal v Česku je vyrovnaný a kdokoliv může ztratit body s kýmkoliv. V první řadě musíme bet365 bodovat my a pak můžeme sledovat soupeřů. Věříme tomu, že zvítězíme ve všech zápasech,“ uzavřel Bakoš.

Prezident Slovenského fotbalového svazu Ján Kováčik oficiálně představil nových reprezentačních kormidelníků s rovnocennými kompetencemi Stanislava Griga a Michala Hippo, kteří se s vedením ČMFS dohodli na podmínkách bet365 smlouvy do 31. prosince 2013.

Zatímco první jmenovaný, stále i kouč FK Senica, bude mít status prvního trenéra od 9. 5., t. j. po absolvování finálového zápasu proti MŠK Žilina v domácí pohárové soutěži Slovnaft Cup, Hipp oficiálně nastoupil na reprezentační židli od prvního květnového dne.

„Vést národní tým je pocta pro každého trenéra. Vidím to jako formu ocenění mé práce a výrazný posun v bet365 mé trenérské kariéře. Myslím si, že nebude nějaký zásadní rozdíl v práci, kterou jsem dělal doteď. Akorát status quo se v hierarchii posunulo na vrchol . Znám důvěrně prostředí i atmosféru v národním týmu, protože s mnoha hráči pracuji už dlouho, „uvedl Michal Hipp.

„Sedíme, jednáme a řešíme náležitosti k blížícím se dvěma mezistátními přípravným duelem proti Polsku (hraje se v rakouském Klagenfurtu 26. 5.) a Nizozemsku (30. 5. v Rotterdamu), například rámcový program,“ konstatoval Hipp.

Podle jeho slov by měla být nominace na tento dvojzápas známá koncem příštího týdne. „Uvažujeme, že v kádru i bet365 vzhledem na dvě přípravná setkání bude 23 fotbalistů. Jmenoslov postupně dotahujeme, v úvahu musíme brát i aktuální zdravotní stav,“ dodal Hipp.